En ¿defensa? de Quesada

¿Mefisto? ¡Eso nunca ocurrió!

Durante esta semana, Joe Quesada, mandamás en jefe de Marvel ha concedido una serie de entrevistas refiriéndose a los entretelones que ocurrieron durante la elaboración de One More Day (OMD) y su secuela reciente  One Moment in Time (OMIT). En el sitio de Bajo la mascara, hacen un análisis de cada una de estas entrevistas. Lo recomiendo.
(Si, he hablado de esto antes, aca y aca, pero como el mismo Quedasa ha vuelto sobre el tema...)
  A ver , un pequeño resumen:  En OMD Spiderman estaba casado con la pelirroja MaryJane, pero para salvar la vida de su tia May (de 70 y tantos años), le cedía su matrimonio  a Mefisto (un personaje que representaba el papel de diablo en el universo Marvel). A tres años de esa historia, aun se mantiene la polémica, que se discute a varios niveles entre los aficionados lectores de comics del mundo. Tanto que debió publicarse hace poco OMIT para explicar que como Spiderman nunca se casó, lo ocurrido en OMD nunca pasó.
(En las historias de superheroes esto es más común de lo que me gustaría).
No soy un fan furioso de Spiderman y de hecho en la actualidad ya me considero desligado de la santidad de la continuidad (como cualquier lector veterano más inclinado a DC que necesita mantener la cordura). Pero comprendo a los fans que sienten que con esta historia les han arrebatado a su personaje con el que crecieron, vieron cambiar y con el que se sintieron identificados. Es desagradable esa sensación de volver atrás, pero era inevitable.
Muy a disgusto mío, entiendo a Quesada y el porqué de su desicion.  En la actualidad Spiderman ha alcanzado un nivel de popularidad similar, sino superior, al de Superman en el inconsciente colectivo, ayudado por las películas y series de tv. El problema es que al pasar a la categoría de icono, la continuidad se convierte en un problema  (que varios personajes de la editorial Marvel están sufriendo a diversos niveles y con diferentes soluciones). Hay que frenar el envejecimiento  de Peter Parker y mantenerlo en un status quo inamovible pero que a la vez permita la ilusión del cambio. A pesar de lo que muchos otros lectores les hubiera gustado que Parker  (cuya vida era tan relevante como las aventuras de su alter ego disfrazado) enfrentara un tema como el divorcio de manera realista, tal como lo plantee en otro post, un evento así es toro paso hacia el termino de la aventura y es ese final lo que la editorial no puede permitirse. Ya lo decía Eco.
Ahora, si se puede criticar por la solución escogida, y como ha perjudicado la percepción de los personajes. De hecho tanta explicación de este parche narrativo que es OMIT me parece un mal augurio. Primero la historia, luego otra historia para justificar los cambios, luego otra y otra... Ojala me equivoque pero todo este asunto puede terminar con una Crisis para Marvel.
Le deseo suerte a Quesada en este movimiento, porque si algo he aprendido es que nada es reversible por mcho que se intente. Sino, que se lo pregunten a Hal Jordan. No teman no lectores de comics, lo conocerán uds. muy pronto.
(Fuento foto: Taringa)

Nostalgia noventera III

(Fiu. Me pegue un viajecito de esos fuera de la ciudad y estuve varios dias alejado de cualquier conexión. Ahora me pongo al día y continuo con esta paseo por la nostalgia noventera)
Me recordó un amigo a raiz de este viaje por los noventas, que no todo fue luces y espejos.  Aunque uno de los sucesos relevantes fue el nacimiento de Image comics, (un grupo de los DIBUJANTES más vendedores de los titulos de Marvel comics llegó a la conclusión de que eran ellos los que vendían y no los personajesy se marcharon en busca de mejores horizontes) que hacía honor a su nombre, con una cuidada edición de sus paginas, abrió las puertas al verdadero color digital y cambió la forma en que los autores, (en este caso dibujantes) se relacionaban con las grandes compañias que producían el material.
La aparición de Image tuvo varias consecuencias inmediatas: primero, la aparición de cientos de nuevos universos superheroicos tanto de pequeños como de grandes editoriales: a Image y sus subsidiarias (Top Cow, Wildstorm, Big Bang, Extreme Studios) siguieron los experimentos de Dark Horse (con Legend, Bravura, World Greatest comics), Malibu (Ultraverse), DC (Milestone, Impact) Joe Quesada (con Event) y un largo etc que estoy seguro deja otras líneas menores; Segundo, los autores se dieron cuenta que eran ellos los que vendian y que podian crear personajes que serían su propiedad y hacer con ellos lo que oles viniera en gana asi como quedarse con los beneficios del merchandising (aunque claro,eso no era nada nuevo, ya existian varios que lo hacian pero en ese momento la masa total como un todo se dió cuenta).

Entre esos experimentos pocas sobrevivieron y antes de la llegada del nuevo milenio la mayoría pasó al olvido excepto por unos pocos sobrevivientes cuya calidad permitió que continuaran publicandose. Uno de esos experimentos fue Hellboy.
La mayoría de los no entendidos lo conocerá de las películas de Benicio Del Toro, pero los conocedores de comics sabrán que Hellboy es uno de los sobrevivientes de Legend, uno de los sellos con que Dark Horse, otra editorial de comics, entró a competir el auge de los cómics, apoyandose más en los autores que en los dibujantes y ofreciendo una alternativa fresca a la hipersaturada variedad de ofertas tipo x-men (que pululaba en todas su variables en Image y similares). De a poco, con menos bombo y platillo y apoyandose más en la calidad de las historias que en la publicidad, Hellboy se fue labrando camino en el inconciente colectivo, armando de a poquito su universo, paso a paso, para convertirse hoy en protagonista de dos películas de la mano de su propio autor. Entre tanto maremagnum (hace tanto que no usaba esa palabra) pequeñas joyitas como esta y Nextmen, historia de John Byrne originalmente pensada para Marvel, pero que terminó en Dark Horse, fueron destellos creativos en una década donde las movidas comerciales eran mejor comprendidas por los lectores.

Justo ahora sumandose a la fiebre de los 90 viene el Image United, celebrando también con su propia saga los viejos tiempos en que aquellos dibujantes se apartaron de la maquinaria para convertirse en su propia fuerza. Muchas cosas han cambiado desde entonces: WIldstorm opera bajo el alero de DC ahora, Robert Kirkman (autor/guionista de Invencible, Walking Dead y Astounding Wolfman) es uno de los nuevos inversores a nivel creativo y administrativo, (ya hablaré de eso), Rob Liefeld... bueno, ese no ha cambiado mucho. EL punto es que ahora se reunen para celebrar la editorial y que mejor manera que con un evento y la aparición de nuevos personajes como Haunt y Fortress, de la mano del excelente Kirkman. Eso hombre si que sabe como hilvanar historias. Los chicos de Image han aprendido que en el mundo de hoy, los dibujos bonitos no bastan. Sirven MUCHO, pero no bastan.
¿Todo tiempo pasado fue mejor? Eso es algo siempre abierto a discusión.  Pero siempre hay algo bueno para recordar.

Nostalgia Noventera II: Placeres culpables

Uno de  los problemas de la nostalgia es que te hace recordar las cosas mejor de lo que fueron. Sano también, porque si solo recuerdas lo malo , necesitas un buen siquiatra o eres un masoquista. Pero hay veces en que observas algo (momento, objeto, tendencia, persona) y no puedes despegarte de tu YO actual pero tampoco puedes evitar amar algo (momento, objeto, tendencia, persona) que tu YO actual sabe que es aborrecible pero tu YO de entonces lo adoro. Y a pesar de reconocer las fallas de eso (momento, objeto, tendencia, persona) a través del prisma del tiempo y la experiencia, no puedes evitar sonrerir porque lo amaste y amaste esa emoción de amarlo. Asi se ama el recuerdo, pero no a la pareja, de paso sea dicho.
En los 90 en el comic norteamericano, que fue el  que más accesible era economicamente para las de ese entonces hambrientas (y escasas de money) masas de consunidores chilenos (supongo que latinoamericanos y españoles también)  los placeres culpable abundaron. Los 90s que conocimos creativamente no fueron lo que se diga sobresalientes en concepto aunque si en imágenes, excepto por un par de islas creativas . Los 90s fueron un mundo de brillantes colores computacionales y papel de excelente calidad pero de dudoso contenido (Image) que vendia como pan caliente y cuyo exito motivo la aparición de miles de otras editoriales, que sobrevivieron hasta el pinchazo de la bubuja especulativa de ese momento.
Algunos culpan a la muerte de Superman por la debacle economica en el mundo del comic que dejo a muchas empresas  de distribución fuera del camino, asesino la venta directa a tiendas y quioscos, dejoa Diamond como unica distribuidora a nivel nacional (monopolio dijo alguien), Marvel debió declararse en bancarrota y dejar que Joe Quesada asumiera el control de la totalidad de la empresa, de la mano de Bill Jemas (¿de quien?)
Pero los 90s vivieron de evento en evento si bien no al nivel de hoy en día, si al de sus personajes.
En esos tiempos, tras la muerte de Superman, todos los otros superheroes siguieron como dominós: Batman Paralitico, Linterna verde villano, Wonderwoman reemplazada, Mr. Fantastic muerto, Iron Man reemplazado por su propio yo joven, Onslaught, etc. Y por supuesto anbundaron los crossovers intercompañias, en que Marvel y DC hacian de todo para atraer la atención de los compradores: Punisher/Batman (pero el Batman Azrael), Batman /Punisher(esta vez si el batman correcto), X-Men Wildcats, Silver Surfer,/linterna Verde, etc etc y la guinda del pastel: DC vs marvel o Marvel vs DC, depende de cual editorial tu prefieras, que culminó con un curioso experimento de metaficción que tuvo segunda vuelta: Amalgam que los lectores latinos tuvimos oportunidad de ver antes de la llegada masiva de internet y las descargas computacionales.
Pues Amalgam fue uno de esos placeres culpables no solo por  lo imposible que resultó ver mezclas lógicas como Superman y Capitán America en Supersoldier y otras absurdas como Lobo el pato (mezcla de Howard el pato y Lobo), sino tambien esa ficción trasladada a las columnas de correo con autores ficticios y lugares imposibles comentando los eventos de pasadas ediciones de colecciones inexistentes. Era absurdo, a veces apretado, muchos de esos capitulos dejaban con el enganche y se sabía que no continuarían, pero era divertido y se dejaba leer. Además en cada capitulo, evocando los comics originales, ocurrían muchas cosas, es decir ocurrian eventos. No era algo para tomarselo en serio y entre líneas se notaba que los mismos autores se burlaban de lo ocurrido, inventando tramas que jamás concluirían.
Y de alguna manera uno de los elementos que identificaron a esa decada: ideas divertidas pero de poco contenido.
Pero no crean que los 90 fueron solo luces de fogueo, algo bastante relevante ocurrio en esos diez años... (continuará)
PD:  Atención gente de TEMUCO: Hay un evento en la UCT este viernes 13 , Campus Manchaca Lira. $3.000 para asistir a la charla de BlackVolta. desde las 17:00 hasta las 21:00. ¡Pasen pasen!!

Las dificultades del camino

Primero dedico este post a Van Alercer, que por motivos personales ha debido dejar reposar el proyecto Lithium Comix. Fuerza Van.
Pues me quejaba el otro día de lo poco que tengo de tiempo para el blog. Pues encontré algo interesante sobre dos conocidos autores gringos que por motivos de tiempo han encontrado que las dificultades se sobreponen y a la vez te ayudan a crear. Sinergia, ¿recuerdan?
Por un lado tenemos al creador de nenas y maestro del photoshop Greg Horn, competidor con Adam Huges por quien dibuja las nenas mas rrrricas del papel. Por otro al estilizado Ian Churchill, muchacho seguidor de la línea de Liefeld y Lee (Jim, no Stan) y colaborador usual de Jeph Loeb, cuyos trabajos destacados se cuentan Cable y Supergirl. El punto es que la vida por diferentes motivos, (una enfermedad familiar en el caso de Horn y un brazo roto en el caso de Churchill) los obligó a cambiar un montón de cosas a nivel personal y profesional.
Y es que ambos descubrieron despues de que con menos pueden decir más.
A Horn le llovió sobre mojado: cuenta a Newsarama que su hijo Andrew padece un problema mental y su madre se accidentó en auto. Por lo que debió dedicarle más tiempo a su familia. ha pasado a un nivel de arte menos detallado y más expresivo, sin dejar su afición por las nenas bonitas. Pasço de usar un simil del aerógrafo a un estilo más próximo a los pinceles: "Esta fue una reinvención muy difícil para mí" explica Horn, "porque he sido un tipo de aerógrafo toda mi vida, y estoy acostumbrado al realismo y al detalle. Ahora estoy probando un enfoque de menos es más, ya veces me encuentro luchando contra los viejos hábitos para añadir más detalle o ir para una representación más exacta de lo que estoy pintando".
Churchill, apurado por los plazos que la infraestructura norteamericana pide, evolucionó a un estilo más "animado" cercano a los de Dini y sin tantas rayas, demanda del estilo impuesto en los noventa del cual él es hijo. Y no fue por inspiraciones artísticas sino por necesidades médicas:
"El catalizador del cambio fue mi problema en el hombro," dijo Churchill a CBR de la lesión que detuvo su último trabajo de alto perfil. "Hará tres años atrás, comencé con un dolor en mi hombro en el brazo con que dibujo cada vez que trabajaba extensos  periodos de tiempo, y como todos saben, un dibujante pasa horas en el tablero de dibujo - y es que es un trabajo que consume tiempo".

Tanto Horn como Churchill reconocen que el cambio no fue fácil. Horn advierte que  una vez alcanzado cierto estilo, el artista cae en una zona de comodidad de la cual es difícil salir, cuando un artista debe estar siempre mejorando. Y Churchill agrega que tampoco el publico es muy abierto a tolerar que determinados artístas varíen sus estilos y exploren nuevos caminos (Yo conozco cierta gente....)
Pues esto es bueno por dos motivos: en el arte siempre se cambia y como la vida nos obliga a cambiar. No sólo los superheroes dejan lecciones. Sus creadores también.
(Imágenes de CBR y Newsarama)

¿Qué es un E-Comic? (II parte: Motion Comics)

Con un día bastante interesante, comparto un par de muestras de los recursos que internet y la multimedia permite para la difusión de "comics" (perdonando que estén en Ingles).
Ya hablabamos que el futuro de la distribución de los comics esta en internet, pero en que categoría caben las siguientes expresiones: ¿Motion-Comic o animación?
El motion-comic de Spider-woman #1, basado en el original de Bendis y Alex Maleev:




El original aca

Consideren que este es el formato de las descargas que permitirá Marvel dentro de poco, por un precio bastante más accecible que el formato impreso: 99 centavos de dólar contra los 3.50 a 4 dólares que va a costar la revista.

Claró que puede salir más económico aun si vemos esto: Una adaptación a You Tube del primer número de La Noche más oscura de fromapokolips y esta vez incluída la traducción, aunque claro, en dos partes:





Parece genial. Pero ¿en que categoría caben ambos? ¿Es uno más válido que el otro por ser uno oficial, con el respaldo de la compañía y el otro ser el trabajo de un fan? ¿Están al mismo nivel o son animales distintos?
Aunque como señala Raul Lopez, de Zona Negativa, no es algo que no hallamos visto antes, como lo atestigua este capítulo de Thor:


Un clásico de la animación. ¿O es un antecedente del E-Comic? ¿Cómo los definimos?
¿Cambia el termino de acuerdo al canal en que se mueve? Es decir, podemos colocar el motion comic de Spider-woman por televisión, pero ¿seguiría siendo un motion comic o pasaría a ser una animación? ¿Será esta una tendencia o solo una moda?
Preguntas, preguntas, preguntas.

Reflexiones con la cabeza fría: Disney compra Marvel 2

Tras la adquisición de Marvel por parte de Disney, me puse a revisar todo lo que fue la compra y el grado de seriedad y el porque de la adquisición del asunto.

Que era algo que se veía venir en los círculos editoriales y financieros Lo bien posicionada que está la marca Marvel, la convertía en la adquisición lógica para una empresa de entretenimiento como Disney, que domina muy bien lo que es el mercado infatil-preadolescente femenino (lo que ahora llaman tweeners), pero que aun no alcanza el mercado masculino, un área donde Marvel domina con facilidad.

Pero enfoquemos como la influencia de Disney puede afectar la producción de Comics:

Especulaciones más o menos hablan de cómo la mentalidad de Disney puede permear a Marvel para desarrollar estrategias con las cuales alcanzar el mercado femenino en los cómics, algo que es muy esquivo para las editoriales grandes gringas, especializadas en una audiencia conformada por hombres. La ausencia de estrategias claras dirigidas al mercado femenino se puede reflejar en desaciertos como la portada de Marvel Divas, uno de los últimos intentos por alcanzar ese segmento, con una atractiva portada de J. Scott Campbell.

¿Realmente apela a las mujeres esa imagen? Este es un campo donde es probable que se sienta la influencia Disney.

Otro aspecto que va más allá de supuestos crossovers Tribilín-Thor (aunque la aparición de esas amalgamas no se descartan, ni dejan de ser divertidas), es el efecto en la estructura corporativa de la editorial: el efecto no va a ser inmediato, pero es evidente que Disney colocara a alguien que represente sus intereses en la editorial.

Y por último queda por ver como se va a reflejar esto en la competencia: Marvel ahora está a un mismo nivel que DC a nivel de respaldo corporativo y puede permitirse experimentar con otras temáticas. Aunque hay quienes temen que no veremos más propiedades intelectuales de otros autores. Disney es muy quisquilloso en ese tema y muy protectivo.

La presencia y distribución de los productos Marvel (un monopolio que tiene Diamond y que podría terminar, ya que Disney tiene otra distribuidora para sus franquicias) y la posibilidad de hacer más accesible los cómics en otros espacios más allá de las tiendas especializadas, con la aparición de un merchandising más variado. Al menos ya podremos tener a la mano las recopilaciones de DVD de series de los 90 que fueron realizados por estudios de Fox y que esta negociación ha liberado. Eso sin olvidar que veremos más animaciones de personajes Marvel dentro de algún tiempo y ni que decir de la expansión a formatos digitales.

Otros aspectos del negocio (de menos interés para este blog eso sí) serían ver quien se queda con los derechos de las películas, repartidos por varios estudios; los juegos de Universal Studios (es probable que veamos en los parques de Disney se abran juegos temáticos de los personajes de Marvel); el aumento de productos de mercadeo, etc. Eso, si es que no son seguidores de teorías de conspiración como Salfate. De lo contrario, prepárense, pues Disney conquistará el mundo.

Esto solo puede verse a través de un prisma positivo. Aunque como bien lo señala Kurt Busiek, veterano autor de Astro City, es aun muy pronto para evaluar las cosas y todo dependerá si los personajes de Marvel responden a las expectativas de su jefe, el ratón.

(Imagenes de Comic Art Comunity, DanielHDR y Foro Central Planet)

EXTRA: Me enteró por el Blog Bajo la mascara de que Sony ha cedido los derechos de las animaciones de Spider-Man a Marvel. Sony, recordarán, tiene la concesión de las películas del personaje. Los efectos de la absorción ya se empiezan a notar.

Y recuerden: 10 de septiembre, el estreno de Isla 10.

EXTRA! Disney Compra Marvel!

Este es un post extra, pero que tiene su razon de ser.

Marvel Entertaiment, que incluye sus subsidiarias de comics y películas fue adquirida por Walt Disney Company, (si la del ratón Mickey) por la nada despreciable suma de 4 mil millones de dólares. Sorpresa que nadie se esperaba. Las cosas se han agitado en Wall Street con esto y los profesionales del mundo también.
Pueden chequear la noticia aca en inglés y aca en español.
A nivel de negocios puede significar muchas cosas, entre ellas que Marvel no volverá a pasar una crisis como la que vivio en los '90s en el mediano plazo, pero a nivel creativo es muy pronto para evaluarlo. Por lo menos a la competencia la infraestructura y burocracia de una megacorporación le ha jugado a favor y en contra a varios niveles.
Pensando positivo esto quiere decir que toda la maquinaria de Disney, que incluye su asociación con Pixar, sus empresas de distribución y sus parques temáticos, está a disposición de Marvel. Y que muchos de los personajes Disney tendrán asegurada una puerta abierta en el mercado de los comics que ha circulado por varias editoriales, desde Gladstone a la actual Boom Studios. Una sinergia corporativa.
Pero ¿Cuanta libertad, creativa y administrativa tendrá la casa de las ideas al tener que someterse a los designios directivos de la plana mayor de Disney? Eso es lo que muchos temen. En DC, pertener a Warner ha sido en muchos aspectos, su fuerza y su debilidad y muchas oportunidades se perdieron por las malas desiciones de los ejecutivos de Warner, concentrados en unas pocas propiedades de DC, sin poder ver la oportunidad que representan la variedade de productos a su disposición.
¿Puede Disney caer en los mismos errores y perjudicar el buen momento que vive Marvel en la pantalla grande? Al menos ya anuncio que los actuales acuerdos que la editorial mantiene con diversos estudios se respetarán, pero que Disney desea que todas las creaciones de Marvel sean distribuidas y producidas por las subsidiarias del ratón. Así que creo que cualquier negocio que Avi Arad (gestor de toda la movida de películas Marvel actuales) tenga en cartera tendrá que mantenerse en suspenso. A no ser que esta compra sea en parte obra suya.

¿Qué es un E-Comic? (I parte)

Lo confieso.

Descargo cómics de Internet (Y películas y libros y otras cosas, pero dejémoslo ahí). Y los leo en mi computador. Es barato, rápido y ofrece una oportunidad de probar el producto para elegir mis compras del mes.

Claro que sé que no soy el único del planeta que comete esta transgresión. Pero uso este pie para tocar el tema de los cómics digitales o E-cómics, si se le prefiere. Un tema que de hace tiempo me ronda en la cabeza.

¿Un cómic escaneado es o no un e-comic?

¿Son lo mismo o solo se parecen? Y si no lo son, ¿qué es el e- comic en verdad? ¿Es el futuro, una tendencia o solo una moda que se aprovecha de la novedad para esparcirse?

Como es un tema con muchas aristas lo tocaré en plazos para abarcarlo en su extensión máxima, así que atentos a las entregas del blog. Vamos por partes, como dijo Jack.

Primero, definición: Un primer acercamiento sería afirmar que un e-comic es sencillamente un cómic que ve en internet, es decir, dibujos y texto escrito, ejecutado en un formato que permite su lectura en una pantalla de computador y accesible a través de algún servidor.

Así de simple. ¿O no? Usemos mi definición favorita y la que servirá de base para futuros análisis: Según Scott McCloud, un comic es un conjunto de “ilustraciones yuxtapuestas y otras imágenes en secuencia deliberada con el propósito de transmitir información y una respuesta estética del lector”. Un e-comic vendría a ser un traslado de ese conjunto de ilustraciones desde un soporte físico impreso en papel a uno electrónico, que permita la visualización en una pantalla.

Suena bastante académico.

¿Pero que pasa con aquellos cómics directamente realizados por programas como los de dibujo en 3-d, o aquellos que solo son realizados con photoshop, que es posible y nunca llegan a verse publicados en papel?

Además esta definición puede incluir también a los motion cómics, pero estos también tienen sonido y música. Y los cómics no tienen sonido más allá de las onomatopeyas. ¿Correcto?

Separemos las cosas: el cómic escaneado es una revista de comic, que esta en formato digital de tal manera que puede leerse como una revista. Existen grupos enteros en la red que escanean y traducen las revistas gratuitamente para deleite de la comunidad de aficionados. La dificultad está en que al ser la página más larga que ancha, la lectura de la página por completo se ve perjudicada, así como la apreciación del arte. Por mucho que te guste la historia, ver una obra de arte a pedazos impide su completo disfrute.

Por fortuna la tecnología ya trabajo en corregir ese pequeño error. Los nuevos inventos de lectura de E-books, orientados a libros y lectura de periódicos, son ideales para la lectura de una página de cómic, por su pantalla alargada. Tampoco olvidemos que Sony anunció que cómics Marvel podrán leerse en sus Playstations, a traves de Digital Comics. Aunque ahora será pagada la descarga. Los primeros serán Marvel pero considerando su peso dentro del mercado gringo es lógico suponer que el resto de los competidores le seguiran. Sinergia, ¿lo ven?

Sin embargo todas estas medidas persisten mientras se basen en un comic que escanear, y orientados a un formato pre-existente. No aprovechan aun las ventajas que ofrece el medio digital, más allá del sonido. Solo se dedican a replicar el modelo, sin innovar. Mças bien adaptar el estilo preexistente.

Otra cosa son los Motion cómics. Pero como el post ha quedado muy largo, lo dejaremos para la próxima clase. Por mientras aprovechemos la gratuidad de las cosas mientras duren. ¡Descarguen, descarguen!

Y un anuncio extra: Pasen a ver Isla 10. Un amigo mío actúa en ella. Se estrena el 10 de septiembre en los cines chilenos. Más información acá.

(Imagenes de PS2Vicio.com y Newsarama)

Continuidad en cómics III: ¡Mantenlo sencillo estúpido!

Cuando decía en post previos sobre como los personajes se convierten en íconos, (parte 1 y parte 2), pensaba lo que ocurre en Marvel con Spider-Man. A un año de distancia de ese remezón y sin un impacto mayor la cosa no parece haber cambiado mucho y parece que a pesar de las polémicas, el JOE dio en el clavo con su decisión.
Eso o a nadie le importa cual es el estado civil de Spider-man, mientras la historia sea buena.
Al otro lado de la cancha, en DC, (la otra gran editorial yanqui) la cabeza visible editorial, TCC Dan DiDio, decidió que era hora de traer de vuelta a un personaje clásico, para horror de unos y deleite de otros. No estaremos de acuerdo pero como parte del negocio del espectáculo, la editorial está en su derecho. Además, a estas alturas el lector de superhéroes veterano comprenderá (idealmente) que la continuidad perfecta no existe y que la verdad no es aquella que se ciñe a los hechos sino la que nos deja más satisfechos. Cierto es que desde nuestra visión como lectores que durante años siguen a tal o cual personaje, vemos como la editorial va y destruye personajes y continuidades en las que hemos invertido tiempo, dinero y emoción. Pero nos olvidamos que desde una perspectiva de negocios, la editorial tiene que seguir vendiendo y entre crear cosas nuevas y seguir apostando por ideas que venden, optan por mantenerse en el negocio con la idea garantizada.
Ambas situaciones, el “Mefistazo” arácnido y el retorno de San Barry, nos lleva a preguntarnos cual es el sentido de tanta cuidadosa continuidad si el siguiente vendrá y deshará las cosas como quiera.
En una entrevista dada a Tebeosfera, Mark Waid, quien precisamente ayudó a la evolución de Wally “Flash” West como personaje, comentaba los cambios en las historias, las retro-continuidades y la diferencia entre continuidad y coherencia. Hay mucha basura en 40 años y solo nos acordamos de cosas relevantes, afirma el autor. Y no vas a dejar la historia si te preocupas de los detalles y permites que eso te arruine la historia.
Tiene razón. Nadie se preocupa por el detalle que los lobos no hablan, lo importante es que quiere comerse a Caperucita.

Waid, que conoce las responsabilidades de un editor (partió como editor en DC y actualmente es el Editor en Jefe de Boom Studios), no es el único profesional que defiende esta postura. Al igual que Keith Giffen, ambos se muestran partidarios de la coherencia en los personajes antes que en las continuidades milimétricas. Por su parte, Erik Larsen, autor de Savage Dragon, planteaba una gran verdad: ¿A quien le interesaría seguir las historias de un Batman anciano y ver como su hijo toma su legado como el joven Batman? Pues aquellos que crecieron con el Batman original. Un héroe de segunda generación, afirma Larsen, apesta. No tiene un origen genial como el héroe original. Siempre es una continuación. Quizás por eso DiDio (doble D, para los amigos) optó por traer de vuelta a Barry Allen, a pesar de que en los últimos 20 años Wally West ha desarrollado más personalidad que su predecesor: no puedes explicar quien es Wally sin explicar quien es Barry. Asi que tomando prestado la personalidad de Gleason de CSI, lo traemos de vuelta y tenemos a un personaje vendedor.

Al lector, sostiene Larsen, no le gusta la idea de envejecer él y enfrentar un Peter Parker que sigue en el colegio. No, los lectores quieren un personaje que cambie, pero que no crezca. Una paradoja si es una historia que nunca acaba, pero con sentido si cerramos el libro al llegar al final que nosotros deseamos.

El concepto de dinastía puede parecer atractivo y crear un sentido de historia, pero sirve en ocasiones muy concretas. Funciona bien por ejemplo en El Fantasma de Lee Falk porque el legado está en la esencia de su personaje, la leyenda es parte de la historia del origen del personaje, pero difícilmente es traducible a otros personajes.
La verdad es que la continuidad muchas veces complica las cosas de manera innecesaria y lo mejor funciona cuando es sencillo: enredar demasiado un concepto y torcerlo lejos de hacerlo atractivo, o profundo, lo complica innecesariamente y aleja a cualquiera que desee seguirlo. Por eso divorciamos mágicamente a Peter Parker; Por eso Barry Allen vuelve de entre los muertos; hay que mantener los conceptos simples o entender una historia unitaria se vuelve más enredado que tratar de ver Lost a partir de la tercera temporada.

Las producciones japonesas son auto-concluyentes y por regla general no evitan el cambio (excepto en casos específicos, como DragonBall), sino que lo explotan. Pero terminan en un punto. La historia acaba y que venga la próxima. Las mejores historias también siguen ese patrón, desde el Superman All-Star a los Ultimates: limitadas, con un solo autor involucrado y un buen artista a los lápices.
En este caso lo que afirma Robert Kiyosaki, experto en negocios, se revela como una verdad: para que un negocio funcione bien, tienes que mantenerlo lo más sencillo posible. Pues no olvidemos que a fin de cuentas, de esto se trata todo y que incluso la continuidad es determinada por los vaivenes del mercado.

Pero eso, es otra historia.
(Imágenes de Comic Art Community, Fummeti.Org de Gianfranco Goria y SF Site)

Todo es cosa de publicidad 2

Siguiendo con el tema de la publicidad, debo confesar que lo que más admiro de Marvel, como compañía, no es su universo compartido ni las características de sus personajes ni como los enfocan. Sino su maquinaria publicitaria. Más allá de la calidad o del contenido de las historias, en esto de los comics, como en cualquier negocio, la publicidad es un elemento muy importante.

Personalmente estoy convencido de que eso es lo mejor que tienen y explotan y que siempre ha sido así. Sabemos que un producto no tiene que ser el mejor para tener éxito, sino que ser el más publicitado y muchas veces la basura vende, no porque la gente le guste la basura, sino porque la venden como si fueran joyas.

Las cualidades de marketing de Marvel son tradiciones que vienen de los tiempos de Stan Lee, donde el veterano muchacho sabía como tomar los conceptos de moda y presentarlos en un paquete atractivo, que atrapaba al lector. Su mayor capacidad es el uso de las palabras para vender lo que sea, un talento que ayudo a Marvel a ser lo que es hoy. Si lo que vende este mes es los Beatles. Si lo que está de moda es que el primer presidente negro se declara fan de Spider-Man, lo colocamos, no importa lo intrascendente que sea la historia. Lo importante es vender. Y Obama vende.

Todo se trata del negocio. Como presentarlo. Como venderlo. No interesa ser lo mejor del mercado, interesa ser lo más vendido del mercado. Ahí está la clave de todo el asunto.

Basta ver lo ocurrido en la Comicon de San Diego, donde MarvelDark Reing a la adquisición de los derechos de Miracle Man, (y eso que las historias actuales en mi opinión son las mismas de siempre pero con otra manera de contarlas, más lentamente). nuevamente se llevó los mayores vistazos por sus anuncios y la forma de anunciarlos, desde los eventos relacionados con el

Y la Distinguida competencia. A pesar de estar apoyada por un imperio de las telecomunicaciones, sus estrategias son bastante menos escandalosas. ¿Son deficientes?

Los proyectos más interesantes (y experimentales) de DC en este momento ni siquiera tiene que ver con lo más sonoro de su línea principal, como son Zuda y Wedsnesday Comics. Quizás sea una estrategia publicitaria más discreta, inspirada en el rumor, pero una publicidad discreta es en si misma un antítesis.

Basta comparar como las muertes de sus personajes más icónicos han sido expuestas por otros medios: Rápidamente, quien es más famoso: ¿Batman o Capitan America? ¿Cuál muerte debió causar un mayor impacto mediático desde la muerte de Superman?

Si dijiste Batman, te equivocaste.

Mientras que la defunción del Capitán América recibió menciones en prensa, la de Batman apenas si fue tocada por uno que otro medio. ¿Quién está fallando ahí? No podemos achacar toda la responsabilidad a Grant Morrison, ahí hay todo un departamento de comunicaciones internas que debería hacer eco de esos acontecimientos. Quesada logra que los diarios hablen de cómics, se presenta en programas, causa polémicas, es odiado o amado, pero hace su trabajo, heredado de Stan Lee: VENDE.

(Gracias a J. Javier y a The Daily P.O.P. por las imágenes)

Continuidad en Comics II: Personajes e Iconos

(Luego de un laaaaargo receso retomo el texto donde lo deje. Las siguientes entregas serán semanales. Atentos a ellas.)

Como decía Eco, ( y en la primera parte de este blog, mucho tiempo atrás) los personajes no pueden avanzar en el tiempo sin consumirse a si mismos. Si lo haces terminaras arruinando aquello que te produce dinero. Solo miren los Simpsons y como han sido administrados creativamente. Parece que el tiempo pasa solo para algunos de los personajes. Hay capítulos que rememoran la juventud de Homero y Marge en los 70, 80 y 90 pero nunca olvido el capítulo donde Lisa recibía una visión del futuro donde era adulta y se casaba…

¡en el año 2008!

Si empezamos a ponernos quisquillosos en la continuidad de los Simpsons, descubriremos que no se sostiene. ¿Pero le importa eso a alguien? Lo que importa es que la serie entretiene y vende (esa es la palabra clave en todo este artículo) y seguirá en cartelera hasta que deje de llamar la atención. Después de todo aquello que estorba en la venta del producto, debe ser desechado, ignorado u olvidado y nos quedamos con los arquetipos y como funcionan: Homero hara tonterias, Marge será quejumbrosa, Bart travieso, Lisa sera la conciencia moral y Maggie chupara su chupete.

Hace un año Marvel comics realizó una movida arriesgada: reseteo parte de su historia. Uno de los pilares de la continuidad del universo de esta editorial fue cambiado: Spider-man, el héroe arácnido bajo circunstancias narrativas que provocaron mucha polémica, renunció a su matrimonio por salvar la vida de su tía may. A raíz de eso Spider-man fue mágicamente divorciado… perdón la realidad es que nunca estuvo casado, por lo que no existió el divorcio.

Dejando de lado las reacciones de los aficionados más tradicionalistas o las polémicas tras bambalinas o las posibles inconsistencias narrativas, la historia Un dia más logro el objetivo que buscó antes la tristemente celebre saga del clon: devolver a Spider.man a la soltería, devolver al juego a un Spider-man más similar al personaje original, un adolescente perpetuo, un perdedor agradable y empatito que tiene que luchar día a día por salir adelante y luchar como Spider-man a pesar del rechazo de la sociedad. Todo eso ha vuelto, sacando del contexto a Mary Jean y dejándolo soltero. ¿Por qué romper con esa historia? Porque Marvel es un negocio y sabe que las historias que quiere su mercado son las del Peter Parker alegre que lanza bromas en medio de la acción. Pero tras todas las aventuras que dejan su marca el personaje se había alejado de los conceptos que vendían, se alejo de su publico objetivo y habia que rescatarlo. Regresar a lo que vendía: el Peter Parker adolescente vende, ya lo demostró Bendis en la serie Ultimate. Pero no era posible que la copia superara al original. Asi que el original, pacto con el diablo autocancelado, regresa a una semi-postadolescencia evocativa del spider-man prematrimonial, lo que era de alguna manera durante la primera mitad de los 80s.

¿Por qué tirar por la ventana la evolución del personaje? Porque es el Peter adolescente anonimo y soltero perdedor, es el que reconocen las masas, el que habita las películas y los dibujos animados. En los presentes tiempos, la competencia en el mundo del entretenimiento es mayor que nunca, con otras formas de evasión y la instalación de los cómics orientales (mangas) y sus múltiples temáticas e historias autoconclusivas; si los nuevos lectores pueden ser atraídos como sea, tienen que encontrar un Spider-man lo más cercano posible al que han visto en otros medios, películas animaciones o juegos electrónicos: ¿Nuevos enemigos? ¿Publicación tres veces al mes para llegar pronto a un numero de celebración? ¿Una aparición extraordinaria del primer presidente negro de los EEUU, fan declarado del personaje? Todo es válido para atraer la atención de los potenciales lectores. Incluso borrar decadas de historia pasada que solo limita las posibilidades narrativas.

La critica, proveniente de los sectores más tradicionalistas de los aficionados (los más "adultos") y que se acallan con cada día que pasa, invocan que lo que caracterizó a Spider-man (y por extensión a Marvel) en sus orígenes es esa sensación de que todo ocurría en el mismo universo real en que se mueven los lectores, a la misma velocidad. Ha dejado de crecer como persona para ser un ícono de características fijas, que nunca cambiara, cualquier cambió será una ilusión. Que ha perdido aquello que lesatrajo del personaje. Y al parecer, las ventas en este año han demostrado que Quesada tenía razón. No importa la continuidad mientras las historias se vendan.

Ahora, eso nos hace preguntarnos si el cómic mismo no es un medio de expresión por si mismo sino un comercial para los otros productos derivados de Marvel ¿Serán las otras divisiones de Marvel Entertaiment después más importantes que la casa que Stan (y Jack y Steve) construyó? ¿Es esto válido?

Por supuesto, es el negocio del espectáculo. Y todos recurren a estos trucos.

Porque en la Distinguida Competencia ocurren cosas muy similares…

Continuará… (La próxima semana, no el próximo año).

La Continuidad en Comics I : Umberto Eco y Marvel)

  Cuando Umberto Eco publicó su  libro “Apocalípticos e integrados”, Marvel Comics recién estaba en pañales. Analizando el fenómeno de la comunicación de masas, Eco redactó un ensayo sobre Superman y la figura del superhéroe. La mención de otros personajes fue bastante incidental y siempre colocados en relaciçon al hombre de acero. Y con respecto a él y el medio, Eco lo resumió a una frase clave:

“Superman no puede consumirse porque un mito es inconsumible”

Es decir, según Eco, Superman, como producto mediatico y figura mítica, no puede avanzar en la vida porque con cada cambio avanza hacia la muerte. Vive atrapado en una disyuntiva de presente perpetuo y progresod el día a día.

Las razones que justifican el estancamiento del personaje (recuerden, cómics anteriores a 1964, año de publicación del texto) varían desde las económicas hasta las narrativas. Y claro, supuestamente a los lectores (y a los editores mucho más) no les interesaba invertir tiempo y dinero en un personaje que iba a dejar de existir.

Eco, al tipear en su maquina de escribir esas líneas, no intuyó la revolución en el medio que se gestaba con la presencia incipiente del proyecto capitaneado por Stan Lee y Jack Kirby llamado Marvel.

En Marvel ocurrió todo aquello que el semiólogo italiano criticaba en Superman: los personajes cambiaban, ya fuesen sus trajes (Iron Man), como en sus actitudes (en Avengers); regresaban después de años de ausencia (Capitán América), tenían varios intereses románticos (Spider-man), se casaban (Fantastic 4), o lo más increíble morían (Gwen Stacy). Y cada evento quedaba registrado no sólo en la memoria de los lectores, sino también en el recuerdo de los mismos personajes que podían pasar meses o años sufriendo las consecuencias de aquellas historias previas. Si por ejemplo, el Dr. Doom moría en un episodio de los Cuatro Fantasticos, no podía aparecer de nuevo espontáneamente. Debía explicarse CÓMO sobrevivió a su aparente muerte, lo que permitía contar otra historia para la revista. En síntesis, esta herramienta era también un buen mecanismo para vender números atrasados de la editorial.

Armada con la continuidad, Marvel logró que los lectores se identificaran mejor con Peter Parker que con Clark Kent y los integró a sus filas (no por nada el termino Marvel-Zombie es tan famoso), pues a través de los lectores la misma editorial corregía o explicaba aquellas historias o detalles aparentemente contradictorios, (que los guionistas eran humanos también), otorgando a sus lectores los entonces celebres “No-Prizes”.

Cada evento podía incluso afectar la continuidad de otras revistas y quedar almacenada en la memoria del lector. Y de manera similar a las teleseries actuales, diferentes capítulos conformaban un tapiz más complejo del universo Marvel. Con esta editorial se demostró no solo que los lectores exigían más y prestaban atención a las lecturas que caían en sus manos.

¿Quién diría que años después esa misma herramienta se convertiría en un arma de doble filo?

Aunque Marvel logró crear un ejercito de consumidores incondicionales que no abandonaron las revistas una vez superada la etapa adolescente, la formula de alargar el tiempo de su propio continuo se vuelve más y más complicada con cada año (real) que transcurre. Los cambios en los personajes, para seguir las tendencias de la moda del momento, terminan por llevarlos a un punto en que aquello que les hizo atractivos en primer lugar se pierde y hay un instante en que debes detenerte o de lo contrario enfrentaras, como Eco lo advertía, al consumo inevitable del mito.

Comparados a los tebeos orientales (de Manga y Anime) que finalizan en cierto punto, los cómics de superhéroes continúan avanzando en el tiempo, enfrentados a la disyuntiva de la temporalidad. Un obstáculo que en la Distinguida Competencia sortean con periódicos “reseteos” cósmicos, pero a los que Marvel se niega a recurrir.

O al menos eso parecía…

Continuara.